大海真美！海水蓝蓝的，清清的，很深很深。在大海最深最美的地方居住着海王一家。

王后去世多年了，可海王的老母亲还健康地活着，她慈祥、善良，管理着宫中的一切，照看着自己那六个可爱的小孙女――海公主，她最疼爱她们了。六位海公主一个比一个聪明美丽，但最可爱的是那位最小的小妹妹。她们没有腿，但她们却拥有一条美丽的长长的鱼尾。

海公主们生活得很舒适，老祖母常常给她们讲人类的故事并准许她们到15岁时就可以游到海面上去看看人间是什么样子。六位公主一个比一个大一岁，她们盼啊盼啊，终于盼到了大姐姐15岁那一天。大公主在海面上玩了一天，回来以后，她讲到沙滩、灯光、音乐、人声、教堂的钟声……大家都很爱听，小妹妹听得最专心。以后每一年都有一位姐姐浮到海面上，后来五位姐姐都去过海面了，她们随意的玩，一次，两次，三次……时间一长，姐姐们更希望呆在家里，她们说在海底的宫殿里生活最舒服。

这一天，小公主终于盼到了15岁的生日。奶奶帮她梳洗打扮得比姐姐们更漂亮。她浮到海面，看到一艘大船，船上很多人在为一位漂亮的王子过16岁生日。水手们在甲板上跳舞，然后又放起焰火，礼花升到天空，五彩缤纷，整个夜空灿烂无比，真美呀！小王子和大家一起欢笑……

夜深了，小公主仍舍不得离去。后来天空中乌云越来越多，浪涛也越来越大。呀！暴风雨来了！船上张起船帆也不管用，狂风把船吹歪了，巨浪把船打碎了。船上的人纷纷落水，被大海淹没，小王子也沉到水里去了，小公主奋力游到王子身边，把他的头托出水面，任由浪涛漂流，天亮了，风暴停息了。小人鱼把王子送到一片洁净的沙滩上，不远处就有一座雄伟的白色建筑。一阵钟声响过，几个活泼可爱的女孩子穿过花园走过来了。小公主连忙游向远处，躲在浪花后面。不一会儿，一个漂亮的女孩儿发现了王子，她叫来仆人，把王子抬到高大的屋子里去了。

小人鱼默默地回到海底的宫殿，姐姐们问她第一次去海面看到了什么，她树根么也没有说。

从此，小公主经常浮出海面去那片沙滩，却再也没有看到被自己救活的王子。小人鱼心里很痛苦，她变得更加沉默。后来，姐姐们知道了她的心事，就带着她浮到水面，来到一座华丽的宫殿前，原来小王子住在这里呀！

小公主高兴极了，她长时间的在这里观察，看王子乘船出海，听王子与人们交谈。渐渐的，小公主想加入人类的生活，她问老祖母有关人类的事情。奶奶告诉她：“人是会死的，生命比我们还短。我们可以活到300岁，但我们没有灵魂，死后变成水上的泡沫；而人类却有一个不灭的灵魂。”

小公主问：“为什么我们没有灵魂呢？”她想自己只要能变成人，哪怕只活一天，也是好的。祖母却劝告她：“海底的生活是幸福的，绝不能去当人。”祖母又说：“如果有一个人喜欢你、爱你，并且要由牧师来做证明。那么他就可以分给你一个灵魂，但这是不可能的。因为我们认为美丽无比的鱼尾，人却没有，他们认为鱼尾太难看了，他们生有两根呆笨的人腿！”

海底的生活拴不住小人鱼了。她还是想到人类中生活。于是，她就去找海里的巫婆，请她帮忙。巫婆答应帮她变成人，但要收去她美丽的声音做报酬，并告诉她：“如果王子和别人结婚了，那一天，你就会变成水上的泡沫。”

小人鱼终于变成了一位美丽的少女，也有了人腿，但每走一步都想踩在刀尖上。即使这样，小人鱼也情愿忍受，她走得仍很轻盈。王子发现了她，领她来到皇宫里，她面对着王子微笑，为他跳舞，然而她既不能唱歌，也不能讲话。王子喜欢和她在一起，并亲吻她的前额，向她诉说自己的心事，却不知道她就是自己的救命恩人。

王子快要结婚了，新娘却不是她，而是邻国的公主，是王子心目中的女神，海王的小公主将要做伴娘。

这一天，小公主用尽全力为新郎跳舞，她知道这是她当人的最后一个晚上，黎明的头一道阳光出现时，将是她灭亡的时刻。当大家都休息后，五个姐姐全来了，并交给她一把刀子，让她把刀子扎进王子的心脏，这样，她就又会变成快乐的小人鱼回到海底的宫殿。小公主不忍心这样做，她把刀扔进大海里，自己也跳入大海，她觉得她的身躯在融化成为泡沫。可是她并没有感到灭亡，他看到了光明的太阳和无数透明的美丽的生物。

小人鱼觉得自己也获得了这样的形体，渐渐的升起来了。她听到一个悦耳的声音告诉她：“到天空的女儿那里去，去做一切善良的事，300年后就可以创造出一个不灭的灵魂。”那个声音继续说，“我们无形无影的身体到每一个家庭里去，帮助每一个孩子成为好孩子，考验我们的时间就会缩短。”小公主面带祥和的笑容去做事了。

安徒生童话――海的女儿